Puces, tiques et vers : protéger son chien avec son vétérinaire

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Au retour de la promenade, vous passez la main dans le poil de votre chien et vous sentez une petite boule près de l’oreille : une tique. Ou bien vous remarquez qu’il se gratte sans arrêt, ou que le carnet de santé réclame « le vermifuge ». Puces, tiques, vers : trois familles de parasites, trois façons de s’y prendre, et beaucoup de produits différents. La bonne nouvelle, c’est que la logique tient en quelques idées simples. Le choix du produit et du rythme, lui, se décide avec votre vétérinaire, selon la vie de votre chien et la région où vous habitez.

Comprendre les trois familles de parasites

Les puces sont de petits insectes sans ailes qui se nourrissent de sang. Selon le guide ESCCAP sur les parasites externes (2022), seuls les adultes vivent sur l’animal : les œufs et les formes immatures, qui représentent la majorité de la population de puces d’un logement, se trouvent dans l’environnement. Les puces peuvent aussi transmettre un ver plat, le ténia Dipylidium caninum : le chien se contamine en ingérant une puce infectée.

Les tiques sont des acariens qui se fixent sur la peau pour se nourrir. Au-delà de la gêne, leur importance tient surtout au fait qu’elles transmettent des maladies, dites vectorielles : l’agent de la maladie passe de la tique au chien pendant le repas de sang. C’est le cas de la piroplasmose, que nous détaillons dans notre article sur la maladie de la tique à connaître.

Les vers regroupent plusieurs familles. Les plus courants chez le chien sont les ascarides (des vers ronds de l’intestin, dont Toxocara canis) et les ténias (des vers plats). Certains vers sont aussi transmissibles à l’être humain, on parle alors de zoonose : c’est le cas des ascarides, ce qui explique les recommandations d’hygiène pour les familles avec de jeunes enfants.

Les vers : un rythme selon l’âge et le risque

Chez le chiot, les ascarides peuvent être transmis par la mère avant la naissance, puis par le lait. Le guide ESCCAP sur les vers (7e édition, juin 2025) indique donc de traiter les chiots à partir de 14 jours de vie, puis tous les quinze jours jusqu’à deux semaines après le sevrage, puis, selon le risque d’infection, tous les mois jusqu’à six mois. Les chiennes qui allaitent sont traitées en même temps que leurs petits. Ce calendrier se fait avec le vétérinaire, qui choisit le produit adapté au poids et à l’âge. À l’adoption, la première visite est aussi l’occasion de parler du calendrier des vaccins.

Chez l’adulte, l’ESCCAP recommande une évaluation du risque propre à chaque chien. Si ce risque ne peut pas être évalué clairement, le guide indique de vermifuger ou d’analyser les selles au moins quatre fois par an, et précise que des études montrent qu’une à trois vermifugations par an ne protègent pas suffisamment. L’analyse des selles (la coproscopie, un examen au microscope qui cherche des œufs de vers) est une alternative acceptée, à condition de la faire à la même fréquence.

D’autres facteurs relèvent le rythme ou changent le produit. Selon la fiche d’ESCCAP France, la fréquence doit tenir compte du mode de vie, de l’alimentation, des voyages et des antécédents d’infestation, et l’expertise du vétérinaire est requise pour mettre en place les traitements internes. Voici ce que les guides signalent :

• Foyer avec de jeunes enfants ou personnes fragiles : une fréquence plus élevée peut être indiquée pour réduire l’excrétion d’œufs d’ascarides.
• Chien qui chasse les petits rongeurs, dans les régions où circule l’échinocoque multiloculaire : un traitement adapté au moins une fois par mois.
• Chien qui a accès à des abats ou à des carcasses de ruminants, dans les régions concernées par l’échinocoque granuleux : un traitement adapté au moins toutes les six semaines.
• Régions où circule le ver du cœur (Dirofilaria immitis) : une prévention par le vétérinaire, avec un test de dépistage avant de commencer.

La présence de certains de ces parasites dépend de l’endroit où vit et voyage votre chien : votre vétérinaire connaît la situation locale, vous n’avez pas à la deviner. Quant à la viande crue dans la gamelle, ESCCAP France met en garde les propriétaires contre ce type de régime.

Les puces : traiter le chien et la maison

Selon la fiche d’ESCCAP France, les puces peuvent infester les chiens et les chats toute l’année, et le recours à la prévention dépend des facteurs de risque. Un point revient dans les guides : une fois les puces installées dans un logement, il faut au minimum trois mois pour s’en débarrasser. La raison est biologique : les formes immatures et les cocons, cachés dans le panier, les tapis ou la voiture, peuvent survivre des mois en l’absence d’hôte et éclosent quand un chien passe.

Le guide ESCCAP 2022 en tire quatre conséquences pratiques :

• traiter tous les animaux du foyer, chiens et chats, ce que les propriétaires oublient parfois ;
• agir aussi sur l’environnement, en priorité là où le chien passe du temps : panier, couchage, coussins ;
• aspirer régulièrement les tapis et laver le linge du chien, ce qui aide à réduire les stades immatures ;
• utiliser un peigne à puces pour surveiller le niveau d’infestation.

Si vous voyez de petits grains blancs ressemblant à du riz dans les selles ou dans le poil autour de l’anus, ce sont peut-être des segments de ténia : parlez-en au vétérinaire, qui traitera le ver et pensera aux puces.

Les tiques : protéger, inspecter, retirer

L’ESCCAP indique que la protection contre les tiques doit couvrir toute la période où elles sont actives, par un contrôle régulier de l’animal, un traitement antiparasitaire, ou les deux selon le risque et la réglementation. Selon la fiche d’ESCCAP France, le risque est plus élevé au printemps et en automne. Le guide européen précise que, dans les régions chaudes ou lorsque certaines espèces de tiques survivent dans les maisons ou les refuges, la protection peut être nécessaire toute l’année.

Ce que vous pouvez faire à la maison, d’après le guide :

1. Inspecter votre chien chaque jour au retour de promenade, en cherchant surtout le visage, les oreilles, les aisselles, l’aine, le dessous de la queue et entre les doigts, où les tiques se fixent volontiers.
2. Retirer toute tique visible le plus vite possible : plus elle reste fixée, plus le risque de transmission d’une maladie augmente.
3. Utiliser un outil conçu pour cela (un tire-tique, vendu en pharmacie ou en clinique). Le guide précise de ne pas utiliser d’huile, d’alcool ni d’éther.
4. Ne pas arracher la tique brutalement : si le rostre (la pièce buccale) reste dans la peau, la plaie peut s’infecter ou former un petit abcès.
5. Se débarrasser de la tique avec soin, pour qu’elle ne puisse pas se rattacher à un autre animal.

Retirer la tique ne suffit pas toujours à clore le sujet. Le guide note que les signes d’une maladie transmise par les tiques peuvent apparaître alors que les tiques sont encore là, ou plus tard, et qu’ils sont parfois mal définis. Si votre chien devient abattu, mange moins ou a les gencives pâles dans les jours qui suivent une piqûre, signalez-le au vétérinaire en précisant que vous avez trouvé une tique. Un chien qui voyage vers une région à tiques mérite aussi une protection régulière, surtout si les maladies concernées n’existent pas chez vous.

Ne jamais traiter un chat avec le produit du chien

C’est le point de sécurité le plus important quand on vit avec un chien et un chat. Selon l’ANSES, les antiparasitaires externes pour chiens à base de perméthrine (une substance insecticide) peuvent entraîner des effets graves chez le chat : tremblements, convulsions, troubles de la coordination, agitation, coma, parfois associés à des troubles digestifs, qui peuvent être mortels. Le chat est incapable d’éliminer cette substance de son organisme. Avec les pipettes concentrées, quelques gouttes sur la peau ou léchées peuvent suffire chez les chats les plus sensibles.

Dans son point d’information du 20 juin 2023, l’ANSES a recensé, entre janvier 2021 et décembre 2022, 143 déclarations d’effets indésirables chez des chats traités avec des produits contenant de la perméthrine, dont 58 jugées graves et 5 décès après l’usage d’un antiparasitaire pour chien. Ce sont des chiffres de déclarations, qui datent de cette période, et non une fréquence dans la population.

Dans un foyer avec un chat, l’ANSES conseille de tenir le chien traité à l’écart du chat jusqu’à ce que le site d’application soit sec, et d’empêcher le chat de lécher le chien à cet endroit. Le guide ESCCAP ajoute que certains produits pour chien sont sans danger pour le chat et autorisés pour lui, mais que la notice de chaque produit doit toujours être lue. Les propriétaires de lapins ne doivent pas non plus utiliser sur eux des produits pour chiens ou chats contenant du fipronil, toxique pour cette espèce.

Ce que fait le vétérinaire

Un antiparasitaire est un médicament vétérinaire : son autorisation est délivrée pour une espèce donnée, et l’ANSES rappelle de lire la notice avant tout usage. Selon la fiche d’ESCCAP France, l’expertise du vétérinaire est requise pour mettre en place les traitements contre les parasites internes. Lors de la consultation, il va :

• vous demander le mode de vie de votre chien : sorties en forêt ou en champ, contact avec d’autres animaux, alimentation, voyages ;
• peser le chien et choisir un produit et une forme (comprimé, pipette, collier, selon ce qui existe pour lui) adaptés à sa situation ;
• proposer, selon la région, une prévention particulière : ver du cœur, phlébotomes (les petits insectes qui transmettent la leishmaniose) ou échinocoques ;
• vous remettre un calendrier de rappels, en précisant la durée d’efficacité du produit retenu ;
• éventuellement remplacer certaines vermifugations par une analyse de selles.

Erreurs à éviter

• Arrêter la protection en hiver par principe. Selon l’ESCCAP, les puces constituent un risque toute l’année, et dans certaines régions des tiques restent actives en hiver. Demandez au vétérinaire ce qui vaut pour votre région.
• Ne traiter que le chien. Les puces vivent surtout dans l’environnement et touchent tous les animaux du foyer.
• Utiliser le produit d’un chien sur un chat, ou sur un autre animal que celui prévu.
• Se contenter d’une à trois vermifugations par an sans avis, alors que le risque réel de votre chien n’a pas été évalué.
• Utiliser de l’huile, de l’alcool ou de l’éther sur une tique, ou l’arracher à la main.
• Ramasser sans se laver les mains. ESCCAP France recommande de ramasser les déjections du chien et de se laver les mains ensuite, surtout pour les enfants.

Quand consulter, et sous quel délai

• Contactez immédiatement votre vétérinaire ou une clinique d’urgence si votre chien est abattu, refuse de manger ou a les gencives pâles ou jaunes après une piqûre de tique, si un chat présente des tremblements ou des convulsions après contact avec un produit pour chien, ou si votre chien montre des signes inhabituels après l’application d’un produit.
• Prenez rendez-vous rapidement si vous avez retiré une tique et que vous hésitez sur la suite, si une tique est restée en partie dans la peau, ou si la plaie devient rouge ou gonflée.
• Prenez rendez-vous pour le choix du protocole à l’adoption d’un chiot, avant un voyage ou un déménagement, ou si vous découvrez des puces, des grains blancs ressemblant à du riz ou des vers dans les selles.
• Parlez-en à la prochaine visite annuelle si tout va bien : ESCCAP France propose un bilan parasitaire au moins une fois par an.

Tout effet indésirable observé chez votre animal après un antiparasitaire peut être déclaré au dispositif national de pharmacovigilance vétérinaire de l’ANSES, par votre vétérinaire ou directement.

Questions fréquentes

À quel âge vermifuger un chiot ?

Selon l’ESCCAP, à partir de 14 jours de vie, puis tous les quinze jours jusqu’à deux semaines après le sevrage, puis chaque mois jusqu’à six mois selon le risque. Le vétérinaire choisit le produit adapté au poids du chiot.

Combien de fois par an vermifuger un chien adulte ?

Cela dépend de son risque. Si ce risque ne peut pas être évalué clairement, l’ESCCAP recommande au moins quatre vermifugations (ou quatre analyses de selles) par an. Le vétérinaire peut moduler selon les sorties, l’alimentation, le foyer et la région.

Faut-il protéger son chien des tiques tout l’hiver ?

L’ESCCAP demande de couvrir toute la période où les tiques sont actives. Selon les régions et les espèces, elles peuvent l’être aussi en hiver. Votre vétérinaire sait ce qu’il en est près de chez vous.

Peut-on utiliser le produit du chien sur le chat ?

Non, sauf si la notice indique expressément qu’il est autorisé pour le chat. L’ANSES met en garde contre les produits pour chiens à base de perméthrine, parfois mortels pour le chat.

Comment retirer une tique sans risque ?

Avec un outil conçu pour cela, sans huile, alcool ni éther, et sans l’arracher brutalement. Notez la date et surveillez votre chien : en cas d’abattement, de perte d’appétit ou de gencives pâles, consultez.

Image a la une : JULLIAN PRODUCTION sur Pexels.